Die Parkinson-Pandemie, eine weltweite Epidemie. Nach Ansicht von Experten ist dieser Begriff keineswegs übertrieben, wenn es um die sich am schnellsten ausbreitende neurologische Erkrankung geht, die auch in jüngeren Altersgruppen immer häufiger auftritt. Anlässlich des Welt-Parkinson-Tages sprachen wir mit dem Neurologen Prof. Dr. Norbert Kovács, dem Vorsitzenden der Ungarischen Wissenschaftlichen Parkinson-Gesellschaft, über neue Forschungsansätze zur Prävention der Krankheit und über die derzeit verfügbaren Therapien.
Von Miklós Stemler
Während bei einer herkömmlichen Epidemie ein bestimmter Erreger für die Massenanfälle verantwortlich ist, liegen der rasanten Ausbreitung der Parkinson-Krankheit – die mit schweren Bewegungsstörungen einhergeht und nach unserem derzeitigen Wissensstand unheilbar ist – andere Ursachen zugrunde: Nicht ein Virus, sondern komplexe Umweltfaktoren verursachen die Krankheit. Die Verwendung des Begriffs „Epidemie“ wird jedoch durch alarmierende Zahlen bestätigt. Allein in den Vereinigten Staaten wird jährlich bei 90.000 Menschen Parkinson diagnostiziert, in Ungarn sind derzeit etwa 30.000 Patienten registriert. Der Kampf gegen diese chronische Erkrankung des Nervensystems, von der weltweit mehrere zehn Millionen Menschen betroffen sind, konzentriert sich daher zunehmend auf die Erforschung möglicher Ursachen und, auf der Grundlage dieser Erkenntnisse, auf die Prävention der krankheitsauslösenden Hirnschädigung.
Bald könnte schon eine einzige Blutabnahme ausreichen
– Während derzeit noch die klinische Diagnose ausschlaggebend ist – das heißt, wir bestätigen die Erkrankung nach Auftreten der Symptome durch verschiedene Tests und bildgebende Untersuchungen –, wird in naher Zukunft der Schwerpunkt zunehmend auf den biologischen Ansatz verlagert, also auf die Untersuchung der der Erkrankung zugrunde liegenden organischen Veränderungen. Heute stehen uns bereits recht viele Informationen zur Verfügung, beispielsweise über verschiedene pathologische Proteinablagerungen, die mit der die Krankheit auslösenden Hirnschädigung in Zusammenhang stehen könnten; allerdings kennen wir den genauen kausalen Zusammenhang noch nicht – sagt Dr. Norbert Kovács, stellvertretender Direktor der Klinik für Neurologie des Klinischen Zentrums der Universität Pécs sowie Leiter des Parkinson-Zentrums der Klinik.
Diese Veränderungen lassen sich bereits lange vor dem Auftreten der Krankheitssymptome nachweisen. Dies ist deshalb wichtig, weil die betroffenen Hirnareale zum Zeitpunkt des Auftretens der Beschwerden bereits stark geschädigt sind, was auch die verfügbaren Therapiemöglichkeiten einschränkt. Medikamentöse Behandlungen sowie die chirurgische Tiefenhirnstimulation sind auch in diesen Fällen wirksam, um die Symptome zu lindern und den mit der Krankheit einhergehenden Gesundheitsverfall zu verlangsamen, doch wäre es sowohl für den Einzelnen als auch für die Gesellschaft eine große Erleichterung, wenn diese mit vielen Unannehmlichkeiten und Kosten verbundenen Therapien nicht notwendig wären. Eine schwierige Frage ist jedoch, wie die Personen identifiziert werden können, die am stärksten von der Parkinson-Krankheit bedroht sind.
– Als relativ neue Erkenntnisse gelten jene Laboruntersuchungen, die bereits in der symptomfreien Phase mit hoher Sicherheit das Vorhandensein von Proteinen im Körper nachweisen, die mit der Krankheit in Verbindung gebracht werden. Für Personen, in deren Familie bereits Parkinson aufgetreten ist, kann die Durchführung eines solchen Tests sinnvoll sein, da hinter der Entstehung der Krankheit teilweise auch genetische Ursachen stehen können. Darüber hinaus finden Umweltfaktoren, die mit der Entstehung der Krankheit in Verbindung gebracht werden können, zunehmend Beachtung. Bei bestimmten Pflanzenschutzmitteln wurden bereits konkrete Zusammenhänge nachgewiesen, und wir wissen auch, dass Luftverschmutzung ebenfalls ein Risikofaktor ist. Dabei ist es wichtig hinzuzufügen, dass uns noch zu wenige Daten vorliegen, um die genaue Rolle der „vorhersagenden“ Proteine bei der Parkinson-Krankheit zu bestimmen. Möglicherweise verursachen diese die Krankheit, es ist aber auch denkbar, dass sie erst als Folge der Krankheit auftreten. Daher sollte das Testergebnis mit der gebotenen Vorsicht betrachtet werden: Einerseits bedeutet das Vorhandensein der Proteine nicht zwangsläufig, dass die Krankheit vorliegt, andererseits schließt ihr Fehlen die Entstehung der Krankheit auch nicht vollständig aus – betont Norbert Kovács.
Wir haben Mittel dagegen
Gleichzeitig können Labortests aufgrund ihrer Einfachheit in Zukunft eine wichtige Rolle bei der Prävention bzw. Verzögerung der Krankheit spielen, da hierfür unter Umständen bereits eine Änderung der Lebensweise ausreichen kann.
– Regelmäßige körperliche Betätigung mittlerer Intensität mildert auch in der symptomatischen Phase der Erkrankung die Verschlimmerung der Krankheit erheblich, ebenso wie regelmäßiger Kaffeekonsum vor dem Ausbruch der Krankheit schützen kann. Es gibt auch immer mehr Belege dafür, dass diese für die meisten Menschen zugänglichen Methoden das Auftreten der Symptome in den Risikogruppen erheblich verzögern können – betont der Experte.
Für Menschen, die mit der Krankheit leben, können symptomatische Behandlungen Hilfe bieten, die in den letzten Jahren immer ausgefeilter und patientenfreundlicher geworden sind. Dazu gehört beispielsweise die ferngesteuerte Tiefenhirnstimulation, die in Mittelosteuropa erstmals im Parkinson-Zentrum in Pécs eingeführt wurde; die jüngste wichtige Entwicklung ist die ebenfalls hier in der Region eingesetzte wiederaufladbare Variante. Beide erleichtern das Leben der Patienten, die sich einer Tiefenhirnstimulation unterzogen haben, erheblich, da sie keine anstrengenden Fahrten zur Klinik auf sich nehmen müssen. Eine Neuheit im Bereich der medikamentösen Behandlungen ist das unter die Haut implantierbare Pumpensystem, das die gleichmäßige Aufnahme der Wirkstoffe fördert und nur einen einfachen Eingriff erfordert.
Die tatsächliche Wirksamkeit einer bestimmten Therapie bzw. der klinischen Arbeit lässt sich jedoch nur durch eine kontinuierliche, hochwertige Informationsbereitstellung und -verarbeitung sicherstellen bzw. steigern, und Norbert Kovács erwartet davon den Durchbruch.
– In den vergangenen Jahren hat sich auch das Parkinson-Zentrum in Pécs an der Arbeit des Nationalen Translationalen Neurowissenschaftlichen Labors beteiligt, dessen vorrangiges Ziel die Einführung einer Datenerhebung war, die für den Einsatz systematischer, moderner Datenanalysemethoden geeignet ist, sowie deren Rückkopplung in die klinische Arbeit bei verschiedenen neurologischen Krankheitsbildern. Das von uns entwickelte Formularsystem leistet einen wesentlichen Beitrag dazu, dass wir in der jeweiligen Phase der Erkrankung die wirksamsten Therapien anwenden können, und in diesem Bereich gibt es noch zahlreiche weitere Möglichkeiten, die ausgeschöpft werden können. Wir hoffen, dass uns in der nächsten Phase unserer Arbeit auch die Daten des Elektronischen Gesundheitsdienstleistungsraums (EESZT) zur Verfügung stehen werden, deren Analyse nicht nur Aufschluss über die Wirksamkeit laufender Behandlungen geben kann, sondern auch prädiktiv darüber, welcher therapeutische Ansatz in den einzelnen Fällen die besten Ergebnisse erzielen kann.
Manchmal reicht gesunder Menschenverstand aus
Es gibt auch Dinge, für die keine hochkarätige Forschung und Entwicklung erforderlich ist, sondern die Einsicht der Entscheidungsträger ausreichen würde. Dazu gehört beispielsweise die Steuervergünstigung für Parkinson-Patienten – genauer gesagt das Fehlen einer solchen –, was laut dem Vorsitzenden der Ungarischen Wissenschaftlichen Parkinson-Gesellschaft zu einem immer dringlicheren Thema wird.
– Immer mehr Menschen im erwerbsfähigen Alter leben mit dieser Krankheit, und dank wirksamer Therapien behalten viele von ihnen zudem ihre Arbeitsfähigkeit. Im Gegensatz zu vielen anderen Menschen mit chronischen Erkrankungen haben sie jedoch keinen Anspruch auf eine Steuergutschrift, was für sie einen erheblichen Nachteil darstellt. All dies sind typische Maßnahmen, die keine nennenswerten Kosten verursachen würden, aber sowohl dem Einzelnen als auch der gesamten Gesellschaft zugutekommen würden und unsere Wertschätzung gegenüber unseren Mitbürgern zum Ausdruck bringen würden, die mit Parkinson leben und noch arbeiten können und wollen – fügt der Professor hinzu.